Dena: “Ook met MS kun je groot dromen”

Toen Dena hoorde dat ze MS had, wist ze niet wat het precies inhield. “Plotseling zat ik in de mallemolen van ziekenhuizen en medicatie. Ineens ben je patiënt, terwijl ik me niet zo voelde. Juist op dat moment waren de symptomen die ik de maanden ervoor had, weer even weg. Doordat ik al veel sportte, voelde ik me fit.”

Bijwerkingen

Dena leidde een actief leven met sport als rode draad: kitesurfen, snowboarden en basketballen. Haar medicatietraject had snel gevolgen voor haar dagelijkse functioneren en gemoedstoestand. “Ik kreeg migraineaanvallen, op een gegeven moment wel vijf keer per week. Ik werkte toen nog fulltime. Gelukkig kon ik vier dagen gaan werken, zodat ik iets langere weekenden had om bij te komen.” Later begon ze ook de chronische vermoeidheid te voelen die past bij MS, waardoor ze haar activiteiten steeds verder afbouwde. “Ik heb twee jaar helemaal niet gesport. Verder dan ontspanningsvakanties en een dagelijks rondje wandelen met de hond kwam ik niet.”

Doorbijten

Een aantal jaren later herkende Dena zichzelf niet meer terug, waardoor ze het roer wilde omgooien. Ze besloot tijdens haar dagelijkse rondje met de hond korte stukken te rennen. Ze wilde haar conditie weer op peil krijgen. “Het waren in het begin heel kleine stukjes: een minuut rennen, een minuut lopen, dan weer een minuut rennen, en dat het hele rondje. Ik moest echt doorbijten. Pas na een aantal weken begon ik verandering te merken.” Langzaam kwam de oude Dena weer terug. Vanuit het vele sporten wist ze dat het haar zou helpen om een duidelijk sportief doel voor zichzelf stellen. Dat werd haar allereerste marathon, die ze vorig jaar liep in Normandië.

MS-warrior

Bekijk je nu Dena’s Instagrampagina (@runwithdena), dan spat haar energie van je scherm af. Ruim 2.000 volgers laten zich graag inspireren door haar motiverende posts, waarin ze zichzelf benoemt tot MSwarrior met een missie. “Ik wil mensen laten zien dat hardlopen op élk tempo kan. Ik ben niet de snelste en neem soms wandelpauzes tijdens het rennen. Het gaat erom dat ik blijf gáán.” Als we Dena spreken, zit ze midden in het trainingsschema voor haar tweede marathon: de Leiden Marathon op zondag 10 mei. Om zover te komen was niet makkelijk. “Ik heb tijdens mijn trainingen voor beide marathons heel veel geleerd over mezelf; over wat ik kán, maar ook over mijn beperkingen. Toen ik begon met trainen was ik overenthousiast. Als ik een goede week had, dan dacht ik ‘ik plak er nog wat extra kilometers aan vast’. Daarvoor betaalde ik de week erop de prijs. Nu weet ik dat rust bewaken én ook echt nemen voor mij onderdeel zijn van een duurzaam en haalbaar trainingstraject. Ik heb de afgelopen paar jaar dus veel geleerd over mijn fysieke kunnen én grenzen.”

Meer persoonlijke doelen

Of de afname van de migraineaanvallen een directe positieve ‘bijwerking’ is van het hardlopen, weet Dena niet. Maar het doet haar zowel fysiek als mentaal wel veel goed. Het vertrouwen om meer sportieve uitdagingen aan te gaan komt daardoor terug. “Afgelopen winter voelde ik dat ik weer op wintersport kon. Dat ging hartstikke goed. En ik ben ook van plan om kitesurfen weer op te pakken. Met MS weet je nooit waar je aan toe bent, het kan ineens weer helemaal anders zijn. Maar op dit moment voel ik me goed en heb ik een missie om een andere kant van MS te laten zien. Ook al is mijn sociale leven kleiner geworden, ook met een chronische ziekte als MS kun je groot blijven dromen. Dat gevoel wens ik iedereen.”

Meer lezen? Ontdek MS Leeft

Dit interview komt uit het magazine MS Leeft. Doneer je minimaal 25 euro per jaar aan het MS Fonds, dan ontvang je dit blad drie keer per jaar thuis.