Ga naar inhoud
Nieuwe stap in onderzoek naar het ontstaan van MS
Hoe ontstaat een MS-laesie? Die vraag houdt onderzoekers wereldwijd al jaren bezig. Onderzoeker Antonio Luchicchi en zijn collega's hebben nu een nieuwe stap gezet. Zij verfijnden een methode waarmee de allereerste veranderingen in hersenweefsel veel nauwkeuriger kunnen worden onderzocht. Dat levert nieuwe inzichten op in de processen die plaatsvinden voordat een zichtbare MS-laesie ontstaat.
Bij MS raakt de beschermlaag rond zenuwen, de myeline, beschadigd. Op MRI-scans zijn deze beschadigingen zichtbaar als MS-laesies. Maar onderzoekers weten dat de eerste veranderingen al veel eerder kunnen beginnen, nog voordat een laesie zichtbaar is. In eerder onderzoek ontdekte het team van Luchicchi dat er in ogenschijnlijk gezond hersenweefsel al kleine afwijkingen kunnen voorkomen, zoals zogenoemde myelineblaren: kleine uitstulpingen in de beschermlaag rond zenuwen. Mogelijk zijn dit de eerste tekenen dat myeline beschadigd raakt.
Met de nieuwe onderzoeksmethode konden de onderzoekers verschillende eigenschappen van hetzelfde stukje hersenweefsel tegelijk bestuderen. Zo kregen zij een nauwkeuriger beeld van wat er gebeurt in het hersenweefsel bij MS. Ze zagen niet alleen myelineblaren, maar ook subtiele veranderingen in de myeline en de eerste tekenen dat afweercellen beginnen met het opruimen van beschadigd weefsel.
“We proberen met deze methode de eerste momenten waarop MS-schade ontstaat, zichtbaar te krijgen. Hoe beter we begrijpen wat er misgaat, hoe beter we in de toekomst kunnen zoeken naar manieren om die schade te voorkomen,” zegt Antonio Luchicchi.
De studie leidt niet direct tot een nieuwe behandeling voor mensen met MS. De belangrijkste opbrengst is een nieuwe onderzoeksmethode die wetenschappers helpt de eerste veranderingen in de hersenen beter te begrijpen.
Dat is belangrijk, want hoe beter onderzoekers weten hoe MS ontstaat, hoe groter de kans dat zij in de toekomst behandelingen kunnen ontwikkelen die schade aan myeline afremmen of zelfs voorkomen.
Het onderzoek van Antonio Luchicchi wordt mede mogelijk gemaakt dankzij financiering van MS Fonds. Door te investeren in fundamenteel onderzoek bouwen we stap voor stap aan meer kennis over MS. Die kennis vormt de basis voor betere behandelingen en brengt ons dichter bij een toekomst zonder MS.
