‘Open en eerlijk zijn heeft mij veel energie gegeven’
Edo-Jan Meijer verzweeg jarenlang voor zijn collega’s dat hij MS heeft. ‘Ik was bang dat ik niet voor vol zou worden aangezien. Maar achteraf gezien heeft openheid voor mij meer voor- dan nadelen gehad.’
Als je de diagnose MS krijgt komt er zoveel op je af, dat het vertellen op je werk echt een uitdaging kan zijn. Edo-Jan weet dat als geen ander. ‘In 2002 kreeg ik mijn eerste MS-aanval. Ik was 27 jaar en werkte als webdesigner. Toen ik na een jaar weer fulltime kon werken, werd ik bij de directeur geroepen. Die zei: ‘Door je MS zien we je als gevaar voor de continuïteit van dit bedrijf.’ Vanaf dat moment mocht ik alleen nog maar servicewerkzaamheden doen. Dat was zo’n klap. Door zijn reactie heb ik lange tijd gedacht: als mensen weten dat je MS hebt, dan ben je klaar. Daardoor durfde ik de overstap naar een andere baan niet te maken.
Iets te lang stil
Maar toen zag Edo-Jan een mooie vacature. Hij had een goed sollicitatiegesprek. ‘Tot de vraag kwam of er nog iets was dat ik kwijt wilde – en ik net iets te lang stilviel. Door die stilte voelde ik me gedwongen om eerlijk te zijn. Dus zei ik: ‘Ik heb MS’. De directeur zei dat hij een rilling over zijn rug voelde gaan bij mijn woorden. Maar hij vond het zelfs een pré. Tot mijn verrassing werd ik aangenomen, met meer salaris dan ik gevraagd had en een auto van de zaak.’
Niemand verteld
Behalve de directeur, de HR-adviseur, zijn manager en een paar directe collega’s vertelde Edo-Jan niemand over zijn ziekte. ‘Ik wilde niet anders behandeld worden.’ Pas toen hij echt niet meer weg kwam met smoesjes, vertelde hij zijn verhaal. Het was een shock voor velen, maar tot Edo’s grote opluchting reageerden zijn collega’s heel respectvol.
‘Als mensen weten dat je MS hebt en zien wat je doet om waarde te leveren in je werk, kan dat veel respect afdwingen’
Solliciteren
‘Twee jaar geleden ben ik weer van baan gewisseld. Solliciteren was spannend. Het gesprek ging via beeldbellen, dus dat ik in een rolstoel zat konden ze niet zien. In het tweede gesprek met mijn teamchef en de HR-medewerker heb ik verteld dat ik MS heb. Het was even stil. Daarna zei mijn teamchef: ‘Dank je wel voor je openheid en eerlijkheid. Je bent niet minder welkom.’ Toen wist ik: het zit goed.’
Weerbaar en creatief
‘Als mensen weten dat je MS hebt en zien wat je doet om waarde te leveren in je werk, kan dat veel respect afdwingen. Op mijn werk zien ze hoe weerbaar en creatief ik ben. En dat ik niet bang ben om fouten te maken en geen uitdaging uit de weg ga. Openheid kan er bovendien voor zorgen dat je heel snel hechte banden krijgt met je collega’s. Aan de andere kant: door onwetendheid bij werkgevers vallen mensen met MS soms onterecht buiten de boot. Dus werkgevers, verdiep je in MS en schat je werknemer met MS op waarde.’
